De eindfase van de Champions League belooft ook dit jaar weer voor enorm veel spektakel te gaan zorgen. Hoewel dit het eerste jaar is dat het toernooi in de nieuwe opzet wordt afgewerkt, is de kans toch vrij groot dat we dezelfde namen terug gaan zien als het echt om de knikkers gaat. Omdat er dit keer een tussenronde is waarbij de nummers 9 tot en met 24 het tegen elkaar opnemen bestaat de kans dat een aantal van de favorieten ook wat extra wedstrijden moet spelen. Alleen de eerste 8 teams zullen vanuit de groepsfase immers direct doorgaan naar de volgende ronde van het toernooi.
Het belooft dus ongekend spannend te gaan worden, ook tijdens de laatste paar speelrondes van de groepsfase. Vanwege de nieuwe opzet kan er immers nog van alles gebeuren. Dat maakt het extra interessant om de wedstrijden te volgen. Wanneer je hier niets van wilt missen kun je bij diverse bookmakers inzetten op wedstrijden, online slots en tafelspellen spelen en via livestreams kijken naar de grootste sportevenementen, waaronder natuurlijk het miljarden bal. De kans is groot dat we tijdens de finale op 31 mei 2025 in de Allianz Arena in München twee van de onderstaande ploegen terugzien. Al mogen we de vaste bespeler van het stadion FC Bayern München natuurlijk ook niet uitvlakken.
Real Madrid
In een lijst met potentiële Champions League winnaars mag Real Madrid eigenlijk nooit ontbreken. De Koninklijke is niet alleen de recordhouder als het gaat om overwinningen in het grootste Europese clubtoernooi maar is ook de huidige titelverdediger. Met de komst van de Franse sterspeler Kylian Mbappe lijken zij, in ieder geval op papier, nog sterker te zijn geworden dit jaar. Of het ook gaat lukken om de titel te prolongeren, lijkt echter nog maar zeer de vraag.
Ondanks dat Real Madrid de laatste tijd weer wat beter draait, zijn de resultaten een tijdje wisselvallig geweest. Dit is onder andere terug te zien aan de 20e plaats die de ploeg uit de Spaanse hoofdstad momenteel bezet op de ranglijst voor de Champions League. Daardoor lijkt de kans erg groot dat er eerst een tussenronde gespeeld moet worden voordat een plek in de achtste finale een feit zal zijn.
Manchester City
Normaal gesproken zouden we, net als met Real Madrid, Manchester City meteen onder de favorieten scharen om de cup met de grote oren te winnen. De ploeg uit het lichtblauwe gedeelte van Manchester won deze immers al in 2023 en is steevast in de eindfase van het toernooi terug te vinden. Dit jaar beleven The Citizens echter een wisselvallig seizoen wat totaal niet kenmerkend is voor hoe de ploeg het afgelopen decennia heeft gepresteerd.
Niet alleen in de Engelse Premier League zijn de resultaten wisselvallig en vallen deze vaak tegen, ook in de Champions League wordt het nog een hele opgave om een ronde verder te gaan komen. Momenteel bezit Manchester City een 22e plaats en alleen de eerste 24 ploegen gaan door verder, direct of via de tussenronde. Het wordt zodoende nog een hele klus om de tussenronde te halen, laat staan voor directe plaatsing te zorgen. Een houvast voor de fans is dat de prestaties in eigen land de laatste weken weer iets beter zijn.
FC Barcelona
Een ploeg die we een paar jaar niet op deze lijst hadden geplaatst maar die inmiddels weer helemaal terug van weggeweest is, is FC Barcelona. Hoewel Barça nog altijd met de nodige financiële problemen kampt, staat er wel weer een sterke jonge ploeg met vele talenten uit de eigen opleiding, waarvan de 17e jarige Lamine Yamal het grootste voorbeeld is. Ook Pau Cubarsí en Marc Casadó zijn veelbelovende jonge spelers die afkomstig zijn uit La Masia, de wereldberoemde opleiding van FC Barcelona.
Deze vele jonge talenten vormen een uitstekende ploeg in combinatie met een aantal ervaren spelers zoals Robert Lewandowski, Raphinha en Frenkie de Jong. Onder de Duitse trainer Hansi Flick wordt er goed verzorgd voetbal gespeeld en staat FC Barcelona er zowel in eigen land als in de Champions League goed voor. Momenteel wordt er op de ranglijst van het miljarden bal een tweede plaats bezet waarmee directe plaatsing voor de achtste finale zo goed als een zekerheidje lijkt voor de Catalanen.
Liverpool FC
Het Engelse Liverpool FC is onder de nieuwe Nederlandse trainer Arne Slot vooralsnog aan een fantastisch seizoen bezig. In de Engelse Premier League staat het bovenaan en heeft het een comfortabele voorsprong op de naaste achtervolgers. Sterspeler Mohamed Salah lijkt in de vorm van zijn leven terwijl er diverse andere spelers zijn die het iedere week weer laten zien.
Niet alleen in de Premier League gaat het The Reds voor de wind, want ook in de Champions League kan vooralsnog niemand aan de ploeg tippen. Alle wedstrijden werden tot nu toe gewonnen en daarmee is Liverpool FC de enige ploeg die na zes wedstrijden een perfecte score kan overleggen. Een rechtstreekse plek bij de laatste 16 kan het team dan ook haast niet meer ontgaan en er lijken tot nu toe weinig ploegen waar men bang voor hoeft te zijn in het rode gedeelte van Liverpool.